Chicago Un dollar fort et une météo US moins menaçante pèsent sur les prix

« La météo des deux prochaines semaines apparaît aujourd'hui comme moins menaçante par rapport aux prévisions précédentes », a relevé Mike Zuzolo, de Global Commodity Analytics and Consulting. Une partie des cultures en dormance dans le sud de la Cornbelt, aux Etats-Unis, restait à risque à très court terme dans certains champs, mais plus généralement, « les couches neigeuses se sont épaissies depuis la semaine dernière, protégeant les plants de blé des températures négatives », susceptibles d'endommager les plants, ont relevé les experts de Morgan Stanley.

Dans leur ensemble, les prix agricoles ont pâti « d'un nouveau regain du dollar », a aussi noté Mike Zuzolo, l'achat d'actifs libellés dans cette monnaie devenant moins attractifs pour les investisseurs munis d'autres devises. Aidé par de bons chiffres américains alors que la perspective de mesures de relance monétaire en zone euro plombait la monnaie unique européenne, le billet vert évoluait à des niveaux inédits depuis janvier 2006. La hausse des réserves d'éthanol aux Etats-Unis, de 4,2 % par rapport à la semaine dernière, pesait aussi sur les cours du maïs, qui sert à la production de ce biocarburant, a noté l'analyste. La production d'éthanol a toutefois reculé de 2,4 % par rapport à la semaine dernière aux Etats-Unis, à 949.000 barils par jour.

Production d'éthanol en baisse

La baisse des cours du maïs était par ailleurs renforcée par la diffusion mercredi des chiffres du Département américain de l'Energie (DoE) sur la production d'éthanol, un biocarburant produit à partir de cette céréale. Si les réserves d'éthanol ont augmenté de 4,2 % la semaine dernière par rapport à la semaine précédente, la production des Etats-Unis a baissé de 2,4 % cette semaine-là, se traduisant par une demande moindre de graines de maïs. La cote restait par ailleurs attentive à la météo en Amérique latine, « alors que des conditions très sèches persistent en Argentine, autour de la région de Cordoba (nord) », a souligné M. Zuzolo.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mars, le plus échangé, a fini mercredi à 3,9625 dollars contre 4,0500 dollars mardi. Le boisseau de blé pour la même échéance, le contrat le plus actif en ce moment, a terminé à 5,7950 dollars contre 5,9175 dollars précédemment. Le boisseau de soja pour livraison en mars, désormais le contrat le plus échangé, a clôturé à 10,5625 dollars contre 10,5575 dollars à la dernière clôture.